Мера — важнее всего!

У Плутарха в «Пире семи мудрецов» Периандр, тиран Коринфа, созвал у себя всех мудрецов и других ученых мужей: за обильным угощением они вели между собою умные речи.

Периандр попросил каждого ответить на три вопроса: каким должен быть дом, каким должен быть город и каким должен быть правитель?

На вопрос, какой дом — лучший?

• Солон ответил: «Тот, где добро приобретается без несправедливости, сохраняется без недоверчивости и тратится без раскаянья».
• Питтак ответил: «Где нет ни потребности в излишнем, ни нехватки в необходимом».
• Хилон ответил: «Где хозяин — как мудрый царь».
• Биант ответил: «Где хозяин ведет себя по доброй воле точно так же, как вне дома — по воле закона».
• Клеобул ответил: «Где хозяина больше любят, чем боятся».
• Фалес ответил: «Где хозяину не о чем заботиться».

Периандр, послушав, сказал: «Видно, недаром говорят: кто-то Ликургу посоветовал устроить в Спарте народовластие, а Ликург ответил: „Сперва сумей устроить народовластие в собственном доме!“»

На вопрос, какой город — лучший?

Солон ответил: «Тот, где обидчика требует к ответу не только обиженный, но и необиженный».

• Фалес ответил: «Где нет ни слишком бедных, ни слишком богатых».
• Анахарсис ответил: «Где лучшее воздается добродетели, худшее — пороку, а все остальное — поровну».
• Питтак ответил: «Где дурным людям нельзя править, а хорошим нельзя не править».
• Биант ответил: «Где закона боятся больше, чем правителя».
• Клеобул ответил: «Где порицания боятся больше, чем закона».
• Хилон ответил: «Где больше слушают законы, чем ораторов».

Периандр, послушав, сказал: «Видимо, значит это, что народовластие тем лучше, чем больше похоже оно на единовластие!»

Наконец, на вопрос, какой правитель — лучший?

• Фалес ответил: «Тот, который сможет дожить до старости и умереть своей смертью».
• Хилон ответил: «Тот, который думает не о смертном, а о бессмертном».
• Питтак ответил: «Тот, кто приучит подданных бояться не его, а за него».
• Анахарсис ответил: «Кто всех более разумен».
• Клеобул ответил: «Кто всех менее легковерен».
• Биант ответил: «Кто дает пример покорности законам».
• Солон ответил: «Кто сам отречется от своего единовластия».

Периандр, послушав, сказал: «Видимо, значит это, что и единовластие тем лучше, чем больше похоже на народовластие?»
«Мера — важнее всего!» — ответили ему мудрецы.