Росія вербує іноземців на війну через рекламу Meta і Google, викрила Code for Africa

Російська вербувальна машина, яка постачає на фронт безробітних чоловіків з Африки, Азії та Білорусі, працює на західних платформах, серверах і сервісах, тобто на інструментах тих самих країн, які публічно засуджують цю війну, пише журналістка POLITICO Антоанета Руссі.

В основі публікації лежить звіт Code for Africa, некомерційної африканської мережі лабораторій цифрової демократії, яким організація поділилася з POLITICO. Дослідники встановили, що пов'язані з Росією вербувальники використовували рекламні та трекінгові технології Meta і Google, щоб діставатися до потенційних рекрутів і вимірювати ефективність своїх кампаній. Мішень обрано цинічно точно: найбідніші ринки праці світу. Масштаб теж промовистий. Дослідники нарахували 89 вебсайтів, 7 акаунтів у соцмережах і на Facebook, а також 39 акаунтів і каналів у месенджерах. І це лише знімок на певний момент, бо нові, за їхніми словами, з'являються щодня.

Цікаво, що слово "війна" в цих оголошеннях майже ніколи не звучить. Уявіть чоловіка, який гортає стрічку Facebook або шукає щось у Google. Він бачить рекламу звичайної, на перший погляд, кадрової агенції: робота на будівництві, посада охоронця, роль у кіно або допомога з отриманням російської візи. Він натискає на посилання і потрапляє на вилизаний сайт із підбору персоналу. Деякі з таких сайтів ще й прикрашені логотипами західних медіа, зокрема BBC. Розрахунок простий: у відвідувача має скластися враження, ніби солідна британська корпорація за цю "роботу" ручається. Жодного схвалення BBC, звісно, не давала.

Вербувальники полюють на молодих чоловіків, які сидять без роботи або перебиваються випадковими заробітками. Зарплати їм обіцяють такі, що в рази перевищують усе, на що ці люди могли б розраховувати вдома. Одне з оголошень, яке переглянули журналісти POLITICO, запрошує на "глобальний кастинг" африканських акторів для нового кінопроєкту. Над написом "зйомки у 2025 році" розміщено згенероване штучним інтелектом зображення темношкірих чоловіків у військовій формі. Кіно, отже, справді буде. Щоправда, без дублів, а знімальним майданчиком стане лінія фронту в Україні. Показово й інше: це оголошення знайшли на сторінці у Facebook, яка базується в Німеччині.

Інша реклама, спонсорована структурою під назвою "IRC Russian Bear", уже й не вдає з себе кастинг. На ній зображено темношкірого солдата з російськими прапорами, нашитими на форму кольору хакі. Поруч обіцянка: 15 000 доларів одразу після підписання контракту і 3000 доларів щомісячної зарплати. І підпис: "Шанс змінити своє життя". Про те, наскільки коротким може виявитися це нове життя, реклама скромно мовчить.

Але найцікавіше починається там, де закінчуються соцмережі. Розслідування показало, що ядро всієї операції трималося на західних технологіях. Флагманський вербувальний бренд мережі розміщувався на сервері в Амстердамі. Сайти по всій мережі створювалися за допомогою інструментів штучного інтелекту від компаній зі США та Швеції. А коли потенційний рекрут заповнював анкету, його персональні дані спершу збирало програмне забезпечення австрійської компанії, і лише після цього вони вирушали до Росії.

"За цим західним шаром стоять звичайні російські комерційні хостинги, а за ними - рівень так званого bulletproof-хостингу, збудований для того, щоб витримувати скарги. У результаті війну, яку продають африканцям, азіатам і білорусам, продають інструментами країн, які публічно їй протистоять", - пишуть дослідники.

Чи складно все це зупинити? У Code for Africa переконані, що ні. На думку організації, західні технологічні компанії могли б легко прибрати акаунти, оголошення і сервіси, якими користуються ці мережі. Тим паче що багато вербувальних сайтів не надто й ховаються від сторонніх очей. Директор Code for Africa Джастін Аренстайн повідомив, що Meta вже зняла понад 300 рекламних кампаній, пов'язаних із цими вербувальниками. Цифра солідна, але вона радше показує розмах проблеми, ніж її розв'язання, адже нові сайти, як уже сказано, з'являються щодня.

Щоб натрапити на вербувальника, навіть не треба виїжджати за межі Європейського Союзу. Пошукові запити з території ЄС російською мовою на кшталт "контрактна служба" чи "інженер за контрактом для іноземців" або англійською "join Russian army as a foreigner legal benefits citizenship" ведуть користувача просто на вербувальні сайти.

Ще одна знахідка дослідників стосується штучного інтелекту самого Google. Згенеровані ШІ зведення в пошуковику подавали ці схеми по-різному залежно від мови запиту. Мовами ЄС попередження про ризики виводилися на видному місці, а іншими мовами їх відсували значно нижче. Тобто європеєць отримує застереження одразу, а той, кого, власне, й вербують, мусить гортати до нього сторінку. Чи треба пояснювати, хто з них двох частіше шукає "контракт для іноземців"?

У Google частину висновків оскаржили. Представник компанії в регіоні Європи, Близького Сходу та Африки Алекс МакФіліпс заперечив, зокрема, твердження про те, що більшість згаданих сайтів користувалася рекламою Google. Водночас, за його словами, компанія "активно розслідує" всі елементи звіту. "Ми маємо суворі правила і системи, що регулюють наші продукти, покликані захищати людей і забезпечувати доступ до достовірної інформації, і ми вживаємо заходів, коли виявляємо порушення", - заявив МакФіліпс.

Речниця Meta Габріель Кніп, своєю чергою, нагадала, що правила компанії забороняють рекламу, яка вводить людей в оману щодо можливостей працевлаштування або використовує шахрайські прийоми. "Ми вжили заходів щодо оголошень, які були визнані такими, що порушують наші правила, і обмежили авторам-порушникам можливість надалі розміщувати рекламу на наших платформах", - сказала вона. Іншими словами, заходів ужито щодо тих оголошень, які компанії показали.

Незалежно перевіреної загальної кількості іноземних рекрутів не існує. В Україні офіційні особи оцінюють, що воювати на боці Росії завербували близько 1700-1800 людей із 36 африканських країн. Москва заперечує звинувачення в організованому вербуванні й наполягає, що африканці пішли в російську армію добровільно. Добровільно, тобто через фейковий кастинг, чужий логотип BBC і анкету, про справжнє призначення якої людина дізнається вже на фронті?

Питання давно вийшло на найвищий дипломатичний рівень. У березні міністр закордонних справ Кенії Мусаліа Мудаваді порушив його в розмові з главою МЗС Росії Сергієм Лавровим. Президент ПАР Сиріл Рамафоса, за наявною інформацією, говорив про це безпосередньо з Володимиром Путіним.

Вілл Браун, старший науковий співробітник Європейської ради з міжнародних відносин (ECFR), пояснює, звідки у вербувальників така ефективність. За його словами, Москва вибудувала для Африки величезну пропагандистську систему: десятки тисяч ботів, інфлюенсерів і контент-маркетологів, чиє завдання полягає в тому, щоб сплести для континенту переконливу історію. У цій історії Росія постає захисницею свободи, суверенітету й африканської гідності.

"Спочатку ми думали, що ця пропагандистська система просто використовується для того, щоб зсувати громадську думку. Але тепер зрозуміло, що вона також використовується для того, щоб переправляти зневірених молодих чоловіків на фронт", - каже Браун. Самі завербовані, за його словами, розповідають про расистські знущання, вкрадені гроші, контракти, які їх змусили підписати, не розуміючи змісту, і тиждень підготовки, після якого їх кидають просто на мінне поле. Ось така захисниця африканської гідності.

Жінок ця машина теж не оминула. ECFR, як розповів Браун, нещодавно окремо виявила масштабну мережу, що вербує африканок на роботу на російських заводах із виробництва дронів і зброї. Оголошення з'являлися на онлайн-форумах і навіть на рекламних білбордах у великих африканських містах, зокрема в столиці Кенії Найробі. "Як і чоловіків, їх обманюють і втягують", - каже Браун. Проте вирватися жінкам, за його словами, ще важче, бо вони можуть опинитися далеко від африканських посольств та будь-яких інших джерел допомоги. Як повідомляла ASTRA, саме так молодих дівчат наймають на збирання "Шахедів" в особливій економічній зоні "Алабуга" в Татарстані. Їм обіцяють роботу у сфері обслуговування та громадського харчування, але ця обіцянка виявляється обманом.

Отже, конвеєр виглядає так. Американський і шведський ШІ малюють сайт, амстердамський сервер його тримає, австрійський софт збирає дані анкети, Facebook і Google приводять клієнта, а Москва отримує чергового "добровольця" для штурму. Західна частина цього ланцюга працює бездоганно. Вимкнути її, як кажуть у Code for Africa, легко.